녹용은 많은 한약재중에서 최고의 보양약(補陽藥)이자 보정강장약(補精强壯藥)입니다.

​녹용은 간장(肝臟)과 신장(腎臟)을 보하여 남성의 정력을 강화시켜 주고, 여성의 자궁을 튼튼하게 해 주며, 근골(筋骨)을 튼튼하게 하고 정액과 골수, 그리고 혈액을 보충해 줍니다.

한마디로 녹용은 흥분성 강장제로서 하원(下元)의 진양(眞陽)을 보하는 성약(聖藥)이라고 할 수 있다. 그래서 녹용은 신체 허약증이나 빈혈, 현훈, 양기부족, 정력부족, 골다공증, 심장쇠약증, 발육부진, 허리와 다리 무력증 등에 빠질 수 없는 약재다. 또한 녹용은 오장육부(五臟六腑)의 허로를 보하고 만성피로증후군의 회복에도 매우 우수한 효능이 있습니다

녹용은 산지에 따라 알래스카산, 캐나다산, 뉴질랜드산, 중국산, 러시아산, 국내산으로 나눌 수 있습니다

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첫째, 러시아산 녹용은 최상품으로 인정받는 까닭에 일명 '원용(元茸)' 또는 '원짜'라고 부릅니다.

​알타이 산악지대에서는 주로 마록, 시베리아 툰드라 지대에서는 엘란(순록과 엘크 교잡종)과 만주록, 엘크의 녹용이 생산되고,

​러시아 양록업의 쇠퇴로 현재 엘란은 거의 사라지고, 만주록은 비교적 잘 보존되어 있습니다.

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둘째, 뉴질랜드산 녹용 일명 '뉴짜'는 원래 사슴고기를 얻기 위해 유럽에서 들여온 적록(赤鹿, Red deer)의 뿔을 채취한 것으로 국내 한약재 소비량의 약 60~70%를 차지합니다.

​뉴질랜드는 정부차원에서 녹용의 품질을 높이기 위해 많은 노력을 기울이고 있고, 지금은 품질면에서 러시아산과 어깨를 나란히 할 정도가 되었습니다.

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셋째, ​중국산은 대륙사슴인 매화록(梅花鹿, 꽃사슴, Cervus nippon Temminck)에서 채취한 '매화용(梅花茸, 일명 화용)'과 마록(馬鹿, Cervus elaphus Linne)에서 채취한 '깔깔이' 등 두 가지가 있습니다.

매화용(특히 만주록의 녹용)은 중국인들이 최상품으로 여기는 까닭에 대부분 중국에서 소비되고 국내에서는 거의 유통되지 않습니다.

​깔깔이는 중국의 신쟝성(新疆省)에서 많이 생산되기에 일명 '신쟝 메지'라고도 부릅니다.

​신쟝 메지는 천산산맥 이남에서 생산되는 '남강 메지'와 천산산맥 이북에서 생산되는 '북강 메지'로 나뉘는데, 일반적으로 남강 메지보다는 북강 메지의 품질이 더 좋다고 합니다.

​중국의 동북삼성(東北三省-遼寧省, 吉林省, 黑龍江省)에서 생산되는 깔깔이를 '동북 메지'라고 부르기도 합니다.

넷째, ​캐나다산 녹용은 록키산맥과 캐나다 남부에 서식하는 와피티(Wapiti, 大鹿, 일명 Amarican Elk)의 뿔을 채취한 것입니다.

그런데 캐나다 산악지대에 서식하던 야생의 엘크를 동물성 사료를 먹여서 인공적으로 사육하다 보니 만성소모성질환(CWD, Chronic Wasting Disease)이 발생하게 되었고,

​그래서 정부는 2000년부터 캐나다산 녹용의 수입을 전면 금지시키고 있습니다.

이​ CWD는 일명 광록병(狂鹿病)이라고도 하는데, 이는 잘못된 표현입니다.

​광우병과 혼동되어 자칫 오해를 불러 일으킬 수 있기 때문입니다.

​주한 캐나다 대사관 달시 돈 농무담당 일등서기관에 따르면 CWD는 광우병처럼 인체에 전이될 가능성이 매우 희박하다고 합니다.

그래서 캐나다산은 국내로 바로 수입을 할 수 없고 홍콩을 거쳐서 수입이 되는데 뿔의 크기는 크지는 약재로는 사용하지 않습니다.

다섯째, 일명 '스카'라고 하는 알래스카산 녹용은 엄밀한 의미에서 녹용이 아닙니다.

​스카는 스칸디나비아반도와 러시아, 알래스카에 걸쳐 서식하는 순록(馴鹿, Reindeer)의 뿔이기 때문이니다.

순록의 뿔은 유효성분은 적고, 약재로 쓸 수 없는 회분의 함량이 많아서 약재로는 적절하지 않습니다.

​그런 이유로 스카는 1993년부터 수입이 금지되고 있습니다.

​여섯째, 국내에서 사육되는 사슴은 꽃사슴과 캐나다에서 들여온 엘크, 뉴질랜드에서 들여온 적록 등 세 종류가 있습니다.

그러나 ​국내에서 사육하는 사슴에서 생산되는 녹용은 다른 녹용에 비해서 품질이 떨어져서 약재로는 적합하지 않습니다.

​국산 녹용은 약재로는 사용이 불가하고 식품회사나 건강원 등에서 주로 식품의 제조에 사용한다.

따라서 사슴농장 등에서 많이 파는 사슴의 뿔은 건강을 위해 복용하기에는 적합하지 않습니다.